Érosion côtière : falaises, arches et aiguilles

Objectifs d’apprentissage

• Expliquer comment les vagues usent les falaises et les font reculer.
• Décrire comment un promontoire devient une grotte, une arche, une aiguille puis un chicot.
• Expliquer pourquoi la roche dure forme des caps et la roche tendre des baies.

Réponses

1. Le modèle des falaises de Moher mesure 150 mm de large pour 4 km, à l’échelle réelle : 1 mm représente donc environ 27 m. Mesurez la hauteur de la plus haute falaise sur l’impression. Quelle est sa hauteur réelle ?Environ 8 mm sur l’impression, soit environ 210 m. Le point culminant des falaises est à 214 m.
2. Dans quelle direction les falaises de Moher sont-elles tournées ? D’où viennent les plus grosses vagues ?Vers l’ouest, face à l’océan Atlantique. Les vagues de tempête se forment sur des milliers de kilomètres d’océan avant de frapper les falaises.
3. Dessinez les étapes par lesquelles passe un promontoire à mesure que la mer l’use. Légendez : fissure, grotte, arche, aiguille, chicot.Les vagues élargissent une fissure en grotte. La grotte traverse le promontoire de part en part et forme une arche. Le toit de l’arche s’effondre, laissant une aiguille isolée. L’aiguille est usée jusqu’à devenir un chicot bas.
4. Sur le modèle des Douze Apôtres, cherchez juste au large des falaises des rochers dressés dans la mer. Comment les appelle-t-on, et comment se sont-ils formés ?Des aiguilles marines (ou stacks). Elles faisaient autrefois partie des falaises. Les vagues ont creusé des grottes et des arches dans les promontoires, et quand les arches se sont effondrées, des piliers de roche sont restés debout dans la mer.
5. Les vagues font reculer le pied des falaises des Douze Apôtres d’environ 2 cm par an. Quelle distance cela fait-il en 100 ans ? En 1 000 ans ?100 ans : 200 cm = 2 m. 1 000 ans : 20 m.
6. Les vagues creusent une encoche au pied d’une falaise. Qu’arrive-t-il à la roche au-dessus de l’encoche ? Que reste-t-il au pied de la falaise ?La roche au-dessus surplombe sans rien pour la soutenir : elle se brise et tombe. La falaise recule mais reste raide, et une plateforme rocheuse plate (une plateforme d’abrasion) reste à son pied.
7. La roche dure forme des caps qui avancent dans la mer. La roche tendre forme des baies. Expliquez pourquoi.La roche tendre s’use plus vite : la côte recule donc pour former une baie. La roche dure résiste aux vagues et reste en avancée sous forme de cap.
8. Une ville située en haut d’une falaise qui s’érode veut protéger ses maisons. Donnez un moyen de le faire, et une raison pour laquelle cela n’en vaudrait peut-être pas la peine.Moyens : une digue, de gros blocs de roche entassés au pied de la falaise (enrochement), ou des barrières le long de la plage qui retiennent le sable (épis). Raisons contre : ils coûtent très cher, demandent des réparations, peuvent aggraver l’érosion plus loin sur la côte, et ne font que la ralentir.

Avant la leçon

Imprimez les modèles à 150 mm de large, couches de 0,2 mm, remplissage de 10–15 %, sans supports. Petites zones à l’échelle réelle ou presque : les falaises se dressent nettement. Les aiguilles sont étroites ; les plus grandes apparaissent comme des rochers dressés au large de la falaise, mais les plus petites peuvent être trop fines pour les données d’altitude. Les mesures de la fiche supposent une taille de 150 mm. Les réponses mesurées par les élèves varieront un peu selon leur façon de mesurer. Questions de discussion et activité pratique sur ce thème : terraprinter.com/classroom/#coastal-erosion