Fiumi: meandri, canyon e delta

Obiettivi di apprendimento

• Spiegare come si forma un meandro: erosione all’esterno di un’ansa e deposito all’interno.
• Riconoscere i meandri incassati, dove un fiume tortuoso ha scavato in profondità nella roccia.
• Spiegare come si forma un delta dove un fiume rallenta e deposita i suoi sedimenti.

Risposte

1. Disegna dall'alto un'ansa di un fiume (un meandro). Segna: dove l'acqua scorre più veloce, dove scorre più lenta, dove la riva viene erosa e dove si deposita la sabbia.Acqua più veloce ed erosione all'esterno dell'ansa, che scava una riva ripida (sponda di erosione). Acqua più lenta all'interno dell'ansa, dove sabbia e ghiaia si depositano formando una barra in leggera pendenza (barra di meandro).
2. Su Horseshoe Bend, segui il fiume con il dito. Quale parete è più ripida: l'esterno dell'ansa o l'interno? Perché?L'esterno. Il fiume scorre più veloce lungo l'esterno dell'ansa e consuma soprattutto quel lato, lasciando una parete a picco. All'interno l'acqua è più lenta, quindi il pendio è più dolce.
3. A Horseshoe Bend il fiume è circa 300 m sotto il bordo. Il modello è largo 150 mm per 3 km in scala reale, quindi 1 mm corrisponde a 20 m. Quanto dovrebbe essere profondo il canyon sulla stampa? Misuralo per controllare.300 ÷ 20 = 15 mm.
4. Ai Goosenecks il fiume San Juan scorre per circa 10 km spostandosi verso ovest di soli 2,4 km circa. Dividi la lunghezza del fiume per la distanza in linea retta. Cosa ti dice il risultato?10 ÷ 2,4 ≈ 4. Il fiume è circa quattro volte più lungo della linea retta: è molto tortuoso. Di solito un fiume si dice a meandri quando questo numero supera circa 1,5.
5. Questi sono meandri incassati: il fiume serpeggia come un fiume di pianura, ma si è scavato in profondità nella roccia. Ipotizza come è successo.Un tempo il fiume serpeggiava su un terreno più piatto e più basso. Poi il territorio (l'altopiano del Colorado) si è sollevato lentamente e il fiume ha scavato verso il basso nella roccia mentre questa saliva, mantenendo le sue anse.
6. Guarda il delta del Mississippi. Perché si chiama delta a zampa d'uccello?I canali principali si spingono lontano nel Golfo del Messico, ognuno fiancheggiato da lunghe e sottili strisce di terra, così dall'alto sembrano le dita della zampa di un uccello.
7. Perché un fiume deposita sabbia e fango e forma un delta dove incontra il mare?Quando il fiume entra nel mare calmo rallenta. L'acqua lenta non riesce a trasportare tanto sedimento, quindi sabbia e fango si depositano e formano nuova terra.
8. Le terre del delta sono solo un metro o due sopra il livello del mare. Indica due pericoli per chi ci vive.Due a scelta tra: inondazioni causate da tempeste e uragani, piene del fiume, lento sprofondamento del terreno, innalzamento del livello del mare e terra portata via dall'acqua.

Prima della lezione

Stampa i modelli larghi 150 mm, strati da 0,2 mm, riempimento 10–15%, senza supporti. Horseshoe Bend e i Goosenecks sono in scala reale (1×), quindi le pareti del canyon sono ripide come quelle vere. Il delta è quasi piatto: ciò che risalta è il disegno di terra e acqua, con i canali del fiume incassati nella stampa. Le misure sulla scheda presuppongono la dimensione di 150 mm. Le risposte misurate dagli studenti varieranno un po' a seconda di come misurano. Domande di discussione e un'attività pratica su questo argomento: terraprinter.com/classroom/#rivers