Ríos: meandros, cañones y deltas

Objetivos de aprendizaje

• Explicar cómo se forma un meandro: erosión en la parte exterior de una curva y sedimentación en la interior.
• Reconocer los meandros encajados, donde un río sinuoso ha excavado profundamente en la roca.
• Explicar cómo se forma un delta donde un río pierde velocidad y deposita sus sedimentos.

Respuestas

1. Dibuja una curva de río (un meandro) vista desde arriba. Marca: dónde fluye el agua más rápido, dónde más despacio, dónde se desgasta la orilla y dónde se deposita la arena.El agua más rápida y la erosión, en la parte exterior de la curva, que excava una orilla empinada (talud de erosión). El agua más lenta, en la parte interior, donde se depositan arena y grava formando una barra de pendiente suave (barra de meandro).
2. En Horseshoe Bend, sigue el río con el dedo. ¿Qué pared es más empinada: la exterior de la curva o la interior? ¿Por qué?La exterior. El río fluye más rápido por la parte exterior de la curva y desgasta más ese lado, dejando una pared vertical. En el interior el agua va más lenta, así que la pendiente es más suave.
3. En Horseshoe Bend, el río está unos 300 m por debajo del borde. El modelo mide 150 mm de lado para 3 km a escala real, así que 1 mm son 20 m. ¿Qué profundidad debería tener el cañón en la impresión? Mídelo para comprobarlo.300 ÷ 20 = 15 mm.
4. En los Goosenecks, el río San Juan recorre unos 10 km (6 millas) mientras avanza solo unos 2,4 km (1,5 millas) hacia el oeste. Divide la longitud del río entre la distancia en línea recta. ¿Qué te dice el resultado?10 ÷ 2,4 ≈ 4. El río es unas cuatro veces más largo que la línea recta: es muy sinuoso. Se suele decir que un río forma meandros cuando este número supera aproximadamente 1,5.
5. Son meandros encajados: el río serpentea como un río de llanura, pero ha excavado profundamente en la roca. Propón una explicación de cómo ocurrió.El río serpenteaba antes por un terreno más llano y más bajo. Luego el terreno (la meseta del Colorado) se elevó lentamente, y el río fue excavando hacia abajo en la roca a medida que esta subía, conservando sus curvas.
6. Mira el delta del Misisipi. ¿Por qué se llama delta en pata de ave?Los canales principales se adentran mucho en el golfo de México, cada uno bordeado por largas y finas franjas de tierra, así que desde arriba parecen los dedos de la pata de un ave.
7. ¿Por qué un río deposita su arena y su barro y forma un delta donde llega al mar?Cuando el río entra en el mar en calma, pierde velocidad. El agua lenta no puede transportar tanto sedimento, así que la arena y el barro se depositan y forman tierra nueva.
8. La tierra de un delta está solo uno o dos metros por encima del nivel del mar. Da dos peligros para la gente que vive allí.Dos cualesquiera de: inundaciones por tormentas y huracanes, crecidas del río, el hundimiento lento del terreno, la subida del nivel del mar y la pérdida de tierra arrastrada por el agua.

Antes de la clase

Imprime los modelos a 150 mm de ancho, capas de 0,2 mm, 10–15 % de relleno y sin soportes. Horseshoe Bend y los Goosenecks están a escala real (1×), así que las paredes del cañón son tan empinadas como las reales. El delta es casi plano: lo que destaca es el patrón de tierra y agua, con los canales del río recortados en la impresión. Las mediciones de la ficha suponen el tamaño de 150 mm. Las respuestas medidas por los alumnos variarán un poco según cómo midan. Preguntas para debatir y una actividad práctica sobre este tema: terraprinter.com/classroom/#rivers